儿童自闭症早期症状主要有社会交往障碍、语言发育迟缓、兴趣狭窄和刻板行为、感知觉异常、情绪和行为问题。自闭症是一种神经发育障碍，通常在3岁前起病，早期识别对干预至关重要。
这是自闭症最核心的症状之一。婴幼儿期可能表现为回避目光接触，对呼唤名字缺乏反应，缺乏与家人互动时的期待姿势，如被抱起时不会伸展双臂。他们可能不会主动寻求安慰，也缺少与同龄儿童交往的兴趣。家长需留意孩子是否对父母的离开或归来无动于衷，是否很少使用微笑或表情来与人交流。
多数自闭症儿童存在语言发育延迟，可能1岁半仍不会叫爸爸妈妈，2岁仍不会说两个词的短语。部分孩子即使有语言，也常出现模仿言语，即重复他人刚说过的话，或代词混淆，如将“你”说成“我”。他们可能语调异常，缺乏抑扬顿挫。家长需注意孩子是否不会用点头、摇头等肢体语言表达需求，是否无法发起或维持对话。
自闭症儿童常对特定物品或话题表现出超乎寻常的兴趣，如痴迷于旋转的轮子、特定的动画片片段或数字。他们可能坚持固定的日常程序，如走固定路线、吃固定食物，若被改变则会出现强烈哭闹。刻板行为包括反复拍手、摇晃身体、转圈或踮脚尖走路。家长需观察孩子是否对玩具的正常玩法不感兴趣，而是反复进行无意义的动作。
许多自闭症儿童对感官刺激反应异常。可能对某些声音、光线或触觉过度敏感，如听到吸尘器声会捂耳尖叫，或拒绝穿特定材质的衣物。也可能对疼痛、冷热等感觉反应迟钝，如摔倒后不哭不闹。部分孩子会寻求特定的感官刺激，如长时间注视旋转物体或闻特定气味。家长需留意孩子是否对日常环境中的刺激表现出异于常人的反应。
自闭症儿童常出现情绪调节困难，可能无端大笑、大哭或发脾气，且难以被安抚。他们可能表现出攻击行为，如打人、咬人，或自伤行为，如撞头、抓挠皮肤。部分孩子存在睡眠问题，如入睡困难、夜醒频繁。这些行为问题往往与沟通障碍和环境适应困难有关。家长需记录孩子情绪爆发的规律，以便寻找诱因。
家长若发现孩子出现上述多项表现，尤其是社会交往和语言方面的异常，应尽早带孩子到儿童发育行为科或精神心理科进行评估。早期诊断和干预，如应用行为分析、语言治疗和社交技能训练，能显著改善孩子的预后。日常生活中，家长可多与孩子进行面对面的互动游戏，用简单清晰的语言描述正在做的事情，并保持固定的生活作息，为孩子提供稳定可预测的环境。
