儿童自闭症的表现主要有社会交往障碍、语言交流障碍、兴趣范围狭窄和刻板行为、感知觉异常以及智力发育异常。自闭症是一种神经发育障碍性疾病，通常在3岁前起病，早期识别和干预对改善预后至关重要。
这是自闭症儿童最核心的表现。患儿往往缺乏与他人交往的兴趣，难以建立正常的同伴关系。他们可能回避目光对视，对父母的呼唤声缺乏反应，不会主动寻求拥抱或安慰。在集体环境中，他们常常独自玩耍，不参与其他孩子的游戏，也难以理解他人的情绪和意图，例如看到别人哭泣时不会表现出关心或好奇。
多数自闭症儿童存在语言发育迟缓，部分患儿甚至终身不语。即使有语言能力，也常表现为鹦鹉学舌式的模仿语言，或反复说同一句话。他们难以发起或维持对话，不会使用代词，比如将“你”说成“我”。此外，他们可能无法理解幽默、讽刺等非字面意思的语言，也较少使用手势、点头等非语言交流方式来表达需求。
患儿通常对普通儿童喜欢的玩具或游戏不感兴趣，却对某些特定物品或活动表现出异常强烈的专注，如痴迷于旋转的轮子、排列积木或观看天气预报。他们坚持固定的日常程序，如走同一条路线、吃同样的食物，一旦这些程序被改变，就可能出现剧烈的情绪波动或哭闹。刻板行为如反复拍手、摇晃身体或原地转圈也较为常见。
许多自闭症儿童对感官刺激的反应与常人不同。他们可能对某些声音、光线或触觉过度敏感，比如听到吸尘器的声音会捂住耳朵尖叫；也可能对疼痛或温度不敏感，受伤后无明显反应。部分患儿会表现出寻求感官刺激的行为，如长时间注视旋转的电风扇或反复触摸某种材质的表面。
约半数以上的自闭症儿童伴有不同程度的智力障碍，表现为学习能力、理解能力和生活自理能力落后于同龄人。但部分患儿可能在特定领域表现出超常能力，如机械记忆、绘画或音乐方面的天赋，这被称为“孤岛能力”。智力发育的不均衡是自闭症的重要特征之一，例如患儿可能能背诵大量广告词，却无法回答简单的日常问题。
家长若发现儿童存在上述表现，尤其是社交和语言方面的明显落后，应及时带孩子到儿童保健科或发育行为儿科进行专业评估。早期诊断和康复训练，如应用行为分析疗法和社交技能训练，能显著改善孩子的沟通能力和适应行为。日常生活中，家长需保持耐心，通过结构化的日程安排和正向激励，帮助孩子逐步建立基本的生活技能和社交规则。
