抑郁症的核心症状主要有情绪低落、兴趣丧失、精力减退、思维迟缓、自我评价降低。
情绪低落是抑郁症最显著且最早期的表现，患者常感到心境沉重、压抑或悲伤，这种负面情绪并非暂时的心情不好，而是持续存在且难以通过外界娱乐活动缓解。患者可能整日愁眉不展，甚至出现无故哭泣的情况，对周围事物缺乏情感反应，感觉生活毫无希望，严重时会产生绝望感，这种状态会直接影响患者的日常社交和工作能力，导致其逐渐封闭自我，不愿与人交流。
兴趣丧失表现为患者对以往热衷的爱好、娱乐活动或社交聚会完全失去兴趣，无法从中获得任何快乐体验，医学上称为快感缺失。无论是听音乐、运动还是与朋友聚餐，患者都感到索然无味，甚至觉得是一种负担。随着病情进展，这种冷漠感可能扩展到日常生活的基本需求，如饮食和洗漱，患者变得被动消极，整日无所事事，严重影响生活质量和社会功能。
精力减退是指患者感到极度疲劳和乏力，即使没有进行体力劳动也觉得精疲力竭，休息后也无法恢复。这种疲乏感贯穿全天，导致患者行动迟缓，说话声音低微，简单的生活琐事如穿衣、洗澡都觉得困难重重。在进展期，患者可能整天卧床不起，回避一切活动，工作效率大幅下降甚至无法工作，这种生理上的无力感往往被误认为是懒惰，实则是疾病导致的神经递质功能紊乱。
思维迟缓表现为患者大脑反应变慢，思考问题困难，注意力难以集中，记忆力明显下降。患者常感觉脑子像生了锈一样，转不动，回答问题时需要很长时间才能组织语言，语量减少且语速缓慢。在严重阶段，患者可能出现明显的认知功能障碍，无法完成复杂的逻辑思考或决策，甚至出现妄想等精神病性症状，这不仅影响学习和工作，还加剧了患者的焦虑和无助感。
自我评价降低是抑郁症患者常见的心理特征，表现为过度的自责、自罪和无价值感。患者常将过去的微小失误无限放大，认为自己一无是处，是家庭的累赘或社会的废物，甚至产生强烈的内疚感。随着病情加重，这种负面认知可能演变为自杀念头或行为，患者认为只有结束生命才能解脱痛苦或弥补过错，这是抑郁症终末期最危险的信号，需要立即进行医疗干预。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑或瑜伽以促进多巴胺分泌，饮食上多摄入富含维生素B族和色氨酸的食物如香蕉、全谷物和深海鱼，家属应给予充分的理解与陪伴，鼓励患者表达内心感受，若症状持续超过两周未见好转或出现自伤倾向，务必及时前往正规医院精神科或心理科就诊，遵医嘱进行系统治疗。
