儿童忧郁症的早期症状主要有情绪持续低落、兴趣减退、行为改变、躯体不适和认知功能下降。儿童忧郁症在医学上通常指儿童抑郁症，是一种影响儿童情绪、思维和行为的心理障碍。
孩子可能表现出与以往不同的、长时间的悲伤或空虚感。他们可能会频繁哭泣，或者显得烦躁、易怒，对小事反应过度。这种情绪状态并非短暂的心情不好，而是持续存在，影响日常活动。家长需观察孩子是否经常无缘无故地表现出沮丧、绝望或自责，例如常说“我什么都做不好”或“没人喜欢我”。
孩子对以前喜欢的游戏、玩具、运动或社交活动失去兴趣，甚至完全回避。他们可能不再愿意与朋友玩耍，拒绝参加家庭活动，或对学校的课外活动表现出冷漠。这种兴趣的丧失是抑郁症的核心症状之一，家长需留意孩子是否突然变得“什么都不想玩”，并持续超过两周。
孩子的行为模式可能出现显著变化，包括活动量减少、反应迟钝，或者相反地，表现出坐立不安、来回踱步等激越行为。他们可能在学校难以集中注意力，作业拖拉，成绩下滑。部分孩子会变得孤僻，拒绝与他人交流，或者出现攻击性行为，如摔东西、与同伴冲突增多。
儿童抑郁症常以身体症状表现出来，孩子可能反复抱怨头痛、肚子痛、恶心、疲劳或肌肉酸痛，但经过医学检查却找不到明确的生理病因。这些不适通常在早晨或上学前加重，休息后也难以缓解。家长需警惕孩子频繁因“不舒服”而请假，并排除其他器质性疾病。
孩子可能出现思维迟缓、记忆力减退和决策困难。他们可能觉得“脑子变笨了”，上课听不懂，作业完成困难。在言语上，他们可能说话变慢、音量降低，或者回答问题时犹豫不决。部分孩子会表现出对自我和外界的负面评价，认为未来没有希望，甚至出现关于死亡或自杀的念头。
家长若发现孩子出现上述症状中的多项，且持续时间超过两周，应尽快带孩子前往儿童精神科或心理科就诊。日常中，家长需保持耐心倾听，避免指责或强迫孩子“开心起来”，鼓励其参与散步、绘画等低强度活动，并保证规律作息与均衡饮食。同时，家长应密切观察孩子的安全状况，若发现孩子有自伤或自杀言语，需立即寻求专业危机干预。
