老年忧郁症即老年抑郁症，其表现主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、睡眠障碍、躯体不适等。
老年抑郁症患者核心表现是持续至少两周的情绪低落，且常无法自行缓解。患者可能感到悲伤、空虚或绝望，有时会以“没有精神”、“心里难受”等描述表达。这种情绪状态与普通的心情不好不同，它更持久、更严重，会干扰正常生活。治疗上，医生可能会根据情况建议使用盐酸舍曲林片、氢溴酸西酞普兰片或盐酸帕罗西汀片等药物来改善情绪，但必须在专业医师指导下选用。
表现为对以往喜欢的事情如打牌、下棋、遛弯、看电视等失去兴趣，甚至对亲友来访也漠不关心。患者会觉得做什么都索然无味，似乎对一切都无所谓了。这种兴趣丧失是抑郁症的典型症状之一。针对这一表现，除了药物治疗（如盐酸文拉法辛缓释胶囊、米氮平片）外，家人可以尝试从患者最容易接受的简单活动开始，比如陪坐、听一段音乐，逐步引导其参与。
老年抑郁症患者常感觉脑子变慢了，反应迟钝，思考问题困难，说话减少，语速变慢。严重时甚至无法与人正常交流。这种认知功能的下降很容易被误认为是老年痴呆。但两者存在区别，抑郁症导致的思维迟缓通常有明确的情绪背景，且通过规范治疗可以改善。医生可能会考虑使用盐酸度洛西汀肠溶胶囊或草酸艾司西酞普兰片等药物，以帮助恢复神经递质平衡。
这是老年抑郁症非常突出的表现，与年轻人不同，老年人更多表现为早醒，比平时早醒两小时甚至更久，且醒后无法再入睡。也可能表现为入睡困难或睡眠浅、易惊醒。长期的睡眠障碍会进一步加重情绪问题和身体疲劳。改善睡眠问题，除药物治疗（如佐匹克隆片、艾司唑仑片，需遵医嘱短期使用）外，建立固定的作息时间、白天适当进行户外活动也有帮助。
许多老年抑郁症患者会因为各种身体不舒服而反复就诊，但这些不适却常常查不出明确的器质性病因。常见的症状包括不明原因的头痛、背痛、胸闷、心悸、消化不好、食欲减退、体重下降或便秘等。有时患者甚至只强调身体不舒服，而完全不提情绪问题，这就容易造成误诊。因此，当一个老年人频繁诉说身体不适，但检查结果却无大碍时，家属和医生都应警惕抑郁症的可能。治疗上，也需要将抗抑郁治疗与对症治疗相结合。
抑郁症是老年期常见的精神疾患，但通过系统治疗，大部分患者可以显著好转。如果发现家中老人出现上述表现且持续超过两周，建议尽早带其到精神心理科就诊。日常生活中，家人多给予耐心陪伴和倾听，鼓励其进行适度的散步、太极拳等舒缓运动，维持规律的社交活动，对缓解病情和预防复发都很有帮助。同时要确保老人遵医嘱规律服药，不可自行停药或减量。
