儿童自闭症的早期表现主要有社交互动障碍、语言沟通迟缓、兴趣范围狭窄、刻板重复行为以及感知觉异常。自闭症是一种神经发育障碍，通常在3岁前起病，早期识别对干预至关重要。
这是自闭症最核心的早期表现之一。患儿可能缺乏与人对视的目光接触，对叫名字没有反应，很少主动寻求拥抱或互动，也缺乏模仿能力。例如，正常婴儿会通过微笑、咿呀学语来与人交流，而自闭症儿童可能显得漠然，更喜欢独自玩耍。这种社交障碍会持续影响其建立人际关系的能力，家长若发现孩子回避眼神交流或对他人情绪无反应，应引起重视。
语言发育落后是常见的早期信号。患儿可能开口说话晚，或学会的词句又逐渐消失。部分孩子存在语言倒退现象，即2岁前会说简单词汇，之后却不再说话。他们可能不会用手指指向感兴趣的东西，也不会用点头或摇头表达需求。有些孩子即使有语言，也表现为鹦鹉学舌式的重复语言，缺乏交流意义。家长需留意孩子是否在1岁半仍无有意义的单词，或2岁无短语表达。
自闭症儿童的兴趣往往异常局限且强烈。他们可能痴迷于旋转的物体，如风扇、车轮，或长时间盯着流水、灯光看。对普通儿童喜欢的玩具缺乏兴趣，却对物品的特定部分，如玩具车的轮子，表现出过度关注。这种狭窄的兴趣会占据大量时间，影响他们学习新技能和参与其他活动。家长若发现孩子只对少数特定事物着迷，应警惕。
患儿常表现出重复的身体动作，如摇晃身体、拍手、转圈或踮脚尖走路。他们坚持固定的日常流程，如走同一条路线、吃同样的食物，一旦改变就会情绪崩溃。这些刻板行为可能是自我刺激或缓解焦虑的方式。例如，孩子可能反复排列积木或开关门，乐此不疲。这种对环境和程序的高度固执，是自闭症的重要特征之一。
自闭症儿童对感官刺激的反应可能异于常人。他们可能对声音、光线、触觉或气味过度敏感或迟钝。比如，听到吸尘器声就捂耳尖叫，或对疼痛不敏感。有些孩子喜欢闻或舔物品，或对特定质地有强烈偏好。这种感知觉异常会影响日常适应，如拒绝穿某些材质的衣服。家长需观察孩子是否有异常的感觉反应，这有助于早期识别。
家长若发现孩子出现上述多种表现，建议及时带孩子到儿童保健科或发育行为儿科进行评估。早期诊断和干预，如行为训练和语言治疗，能显著改善孩子的社交和适应能力。日常生活中，家长可多与孩子进行互动游戏，创造结构化环境，耐心引导其沟通和模仿，避免过度保护或放任不管。同时，关注孩子的情绪变化，必要时寻求专业心理支持。
