老年抑郁症的表现主要有情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍、躯体不适、认知功能下降等。老年抑郁症是指首次发病在60岁以后，以持久的抑郁心境为主要特征的一种精神障碍，其临床表现常不典型，容易被忽视或误诊为其他疾病。
老年抑郁症患者的核心症状是情绪低落，但表现方式可能与年轻患者不同。他们可能不会主动诉说悲伤，而是表现为烦躁、焦虑、易怒或感到空虚。部分患者会感到生活没有希望，甚至出现自责自罪的想法。这种情绪状态通常持续超过两周，并且难以通过自我调节缓解。家属需要关注老人是否经常抱怨“没意思”、“活着没劲”等言语。
患者对以往感兴趣的活动，如打牌、下棋、散步、看电视等，明显失去热情。他们可能不再愿意出门社交，拒绝参加家庭聚会，甚至对孙辈的探望也表现冷淡。这种兴趣丧失是抑郁症的典型表现之一，与正常的“变懒”不同，它伴随着内在动力的严重缺乏。老人可能长时间独处一室，对周围事物漠不关心，生活变得被动。
睡眠问题是老年抑郁症非常突出的表现。常见的形式包括入睡困难、夜间频繁醒来、早醒，尤其是早醒，即比平时早醒2小时以上且无法再次入睡，是抑郁症的特征性症状。部分患者也可能表现为嗜睡，白天昏昏欲睡，夜间睡眠质量差。长期的睡眠障碍会进一步加重情绪问题，形成恶性循环，影响身体各器官的功能恢复。
老年抑郁症患者常常以各种躯体不适为主要求医原因，而非直接诉说情绪问题。这些不适包括不明原因的头痛、背痛、关节痛、胸闷、心慌、消化不良、食欲减退、体重明显下降或便秘等。这些症状通常经过详细的体格检查和相关检查后，找不到相应的器质性病变。患者可能反复就诊于综合医院的各个科室，但治疗效果不佳。
部分老年抑郁症患者会出现认知功能方面的改变，表现为记忆力减退、注意力不集中、反应迟钝、计算能力下降等，这种情况被称为“假性痴呆”。与真正的痴呆症不同，这种认知障碍通常是可逆的，随着抑郁情绪的改善，认知功能也可能逐渐恢复。患者可能会抱怨“脑子变笨了”、“记不住事”，但进行认知功能评估时，其表现往往与主观感受的严重程度不完全一致。
家属和照护者需要密切关注老人的情绪和行为变化，如果发现上述表现持续存在，应尽早陪同老人前往精神心理科或老年科就诊。日常生活中，鼓励老人保持规律的作息，适度参与力所能及的社交活动，如散步、听音乐等。饮食上注意均衡营养，多摄入富含维生素B和Omega-3脂肪酸的食物，如深绿色蔬菜、鱼类等。同时，家人应给予老人充分的耐心和理解，避免指责或催促，为其创造一个温暖、支持的家庭环境。
