躁狂抑郁症即双相情感障碍，其核心症状是情绪在躁狂或轻躁狂发作与抑郁发作之间交替出现。躁狂发作的主要表现有情绪高涨、思维奔逸、活动增多；抑郁发作则表现为情绪低落、兴趣减退、精力下降。
在躁狂发作期，患者会体验到一种异常且持续的情绪高涨、兴奋或易怒。思维活动显著加快，表现为言语增多、语速增快，感觉自己的思维在“赛跑”，话题会快速跳跃。同时，活动量和精力水平显著增加，可能同时开始多个项目，睡眠需求明显减少，即使只睡很少时间也感觉精力充沛。患者常表现出过度的自信或夸大，可能制定不切实际的计划。冲动控制能力下降，可能导致挥霍金钱、鲁莽投资、性行为轻率等行为。严重时可能出现精神病性症状，如幻觉或妄想。
轻躁狂是躁狂的一种较轻形式，症状与躁狂发作类似，但程度较轻，持续时间较短，通常不会严重损害社会功能或需要住院治疗。患者可能感觉精力充沛、创造力提升、社交活动增加，工作效率提高。由于这种状态常被患者本人视为“感觉良好”的时期，因此容易被忽视，但亲友可能会注意到其行为与平时明显不同。轻躁狂发作是双相情感障碍II型的特征。
抑郁发作期的症状与单相抑郁症相似，表现为持续的情绪低落、悲伤或空虚感。患者对以往感兴趣的活动失去兴趣或乐趣，即快感缺失。精力显著下降，常感到极度疲劳，即使进行轻微活动也感到吃力。思维变得迟缓，注意力难以集中，记忆力下降，做决定困难。自我评价降低，可能出现无价值感或过度的内疚感。睡眠障碍常见，表现为失眠或嗜睡。食欲和体重可能发生显著变化。严重时可能出现自杀念头或行为。
混合发作是指在同一次发作中，躁狂或轻躁狂症状与抑郁症状同时存在或快速交替。例如，患者可能同时感到情绪高涨和极度悲伤，或者精力旺盛但内心痛苦。这种状态下的情绪波动剧烈且不稳定，患者体验到的痛苦程度很高，冲动和自杀风险也显著增加。混合发作的治疗通常更为复杂，需要医生进行精确评估。
快速循环是指患者在一年内经历四次或以上的情绪发作，这些发作可以是躁狂、轻躁狂、抑郁或混合发作。快速循环模式在双相情感障碍的病程中并不少见，尤其多见于女性患者。这种模式会使病情更难控制，治疗反应也可能较差。识别快速循环对于调整治疗方案至关重要，因为某些抗抑郁药物可能会诱发或加重快速循环。
躁狂抑郁症的症状复杂多变，对患者的生活、工作和人际关系影响深远。如果出现上述症状，建议及时前往精神专科医院就诊，由专业医生进行全面评估和诊断。规律治疗、定期复诊以及建立健康的生活方式，如保持规律作息、避免酒精和咖啡因过量摄入，对于稳定病情、预防复发具有重要意义。
