抑郁症的早期症状主要有情绪持续低落、兴趣减退、精力下降、睡眠障碍、注意力难以集中等表现。这些症状如果持续超过两周，建议及时就医评估。
患者会感到悲伤、空虚或绝望，这种情绪几乎每天都会出现，且不会因为环境改善而明显缓解。早期可能只是偶尔心情不好，但逐渐会发展为对任何事情都提不起劲，甚至无故哭泣。这种低落情绪往往与具体事件无关，旁人可能觉得患者变得沉默寡言或容易烦躁。若伴随自我评价降低，如觉得自己没有价值或拖累家人，需警惕抑郁症的可能。
原本喜欢的活动如运动、聚会、阅读等变得索然无味，患者会主动回避社交或业余爱好。早期可能表现为懒得出门、不愿接电话，随后连日常的吃饭、洗澡等基本活动都觉得是负担。这种兴趣丧失是抑郁症的核心特征之一，与普通的“懒”不同，患者内心会因无法享受生活而痛苦，但无力改变。
患者常感到身体沉重、疲乏无力，即使没有体力劳动也觉得很累。早期可能只是下午容易犯困，后来发展为全天精力不足，甚至起床都需要很大毅力。这种疲劳感休息后也无法恢复，同时可能伴有动作缓慢或说话声音变低。若同时出现食欲改变（如暴食或厌食）以及体重明显波动，需考虑抑郁症的可能。
早期表现为入睡困难、半夜易醒或早醒，其中早醒（比平时早醒2小时以上且无法再入睡）是抑郁症的典型信号。也有部分患者会出现嗜睡，即睡眠时间明显增加但仍觉得困倦。睡眠问题会进一步加重白天的情绪低落和注意力问题，形成恶性循环。若长期存在睡眠紊乱且伴有噩梦增多，建议及时就医。
患者会发现自己无法专心工作、学习或阅读，经常走神或忘记事情。早期可能只是偶尔反应变慢，后来会严重影响决策能力，连选择穿什么衣服都变得困难。这种认知功能下降常被误认为“变笨了”，实际上是抑郁症对大脑功能的影响。若同时出现犹豫不决、记忆力减退或思维迟缓，需尽早寻求专业心理评估。
早期抑郁症通过规范治疗大多可以缓解。建议保持规律作息，每天进行30分钟有氧运动如快走或慢跑，饮食上增加富含Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼、核桃等。如果症状持续超过两周或出现自杀念头，请立即前往精神科或心理科就诊，不要自行用药或等待自愈。
