出现持续两周以上的情绪低落、兴趣减退、精力下降，同时伴有睡眠障碍、食欲改变、注意力不集中、自我评价过低、无价值感或自杀念头等症状时，应高度怀疑抑郁症。抑郁症的核心症状主要包括情绪症状、思维症状、行为症状、躯体症状以及认知症状。
情绪症状是抑郁症最典型的表现，患者会感到持续的悲伤、空虚或绝望，这种情绪低落几乎每天都会出现，且难以通过自我调节缓解。患者可能对以往感兴趣的活动失去乐趣，甚至对家人和朋友也变得冷漠。部分患者会表现出焦虑、易怒或烦躁不安，尤其是青少年和男性患者，情绪波动可能更为明显。这种情绪状态会影响日常社交和工作，严重时患者会感到生活没有意义。
抑郁症患者的思维过程会变得迟缓，表现为反应迟钝、说话速度减慢、思考问题困难。患者常常出现注意力不集中，无法专注于工作或学习，记忆力也会下降。在思维内容上，患者容易产生消极的自我评价，认为自己一无是处、是别人的负担，甚至对未来感到绝望。部分患者会出现自责、自罪的想法，严重时可能产生自杀念头或计划，这是需要紧急干预的危险信号。
行为症状主要表现为活动减少和社交退缩。患者可能变得懒散，不愿起床或进行日常活动，工作效率明显下降。在社交方面，患者会回避与他人接触，不愿意参加聚会或活动，甚至拒绝接听电话。部分患者会出现精神运动性激越，表现为坐立不安、来回踱步或搓手顿足。此外，抑郁症患者还可能出现自伤行为，如用刀片划伤自己，以此缓解内心的痛苦。
抑郁症的躯体症状多种多样，容易被误诊为其他疾病。睡眠障碍是最常见的表现，包括入睡困难、早醒或睡眠过多。食欲改变也很典型，多数患者食欲减退、体重下降，但也有部分患者食欲增加、体重上升。患者常感到疲劳乏力，即使休息后也无法恢复精力。其他躯体症状包括头痛、背痛、肌肉酸痛、胃肠功能紊乱如便秘或腹泻，以及性欲减退等。这些症状会进一步加重患者的痛苦。
认知症状涉及高级神经功能，包括执行功能下降和决策困难。患者难以制定计划或完成复杂任务，处理日常事务时感到力不从心。在时间感知上，患者可能觉得时间过得很慢，或者对未来失去时间观念。部分患者会出现现实解体或人格解体的体验，感到周围环境不真实或自己像在演戏。认知症状会严重影响患者的职业功能和生活质量，且即使情绪症状改善后，认知损害也可能持续存在。
如果出现上述症状中的多项，且持续时间超过两周，建议及时前往精神心理科就诊。医生会通过专业评估明确诊断，并根据病情严重程度制定个体化治疗方案，包括心理治疗如认知行为疗法或药物治疗如舍曲林片、帕罗西汀片、艾司西酞普兰片等。日常生活中，保持规律作息、适度运动如散步或瑜伽、均衡饮食有助于稳定情绪。家属应给予患者充分的理解和支持，避免指责或施加压力，鼓励患者坚持治疗。若患者出现自杀念头或行为，需立即拨打急救电话或送往医院急诊。
