确定自己是否抑郁，主要可以通过观察自身是否存在情绪持续低落、兴趣减退、精力下降等核心症状，并结合这些症状的持续时间（通常超过两周）和对日常生活的影响程度来初步判断。抑郁通常由遗传因素、神经递质失衡、心理社会因素等原因引起，可通过自我观察、心理评估量表、就医诊断等方式进行明确。
抑郁的核心症状包括情绪低落，表现为几乎每天大部分时间都感到悲伤、空虚或绝望；兴趣减退，对以前喜欢的活动失去兴趣或乐趣；精力下降，感到持续的疲劳或缺乏动力。这些症状如果同时出现，并且持续时间较长，就需要引起重视。除了核心症状，还可能出现睡眠障碍，如失眠或嗜睡；食欲改变，导致体重显著增加或减少；注意力不集中，思维迟缓；自我评价过低，感到无价值或过度自责；以及反复出现死亡或自杀的念头。建议记录这些症状出现的频率和强度，有助于更清晰地评估自身状况。
自我评估量表是初步筛查抑郁的常用工具，但不可替代专业诊断。常用的量表包括患者健康问卷抑郁量表，它包含9个条目，询问过去两周内被情绪问题困扰的频率，如做事时提不起劲、感觉心情低落、入睡困难或嗜睡、食欲不振或暴食、觉得自己很失败、难以集中精力、说话或动作迟缓、觉得活着没意思等。另一个是贝克抑郁自评量表，包含21组陈述，评估抑郁的认知、情感和躯体症状。完成量表后，可以根据总分判断抑郁的可能程度，例如PHQ-9量表总分在5-9分为轻度抑郁，10-14分为中度抑郁，15分以上为重度抑郁。需要注意，量表结果仅作为参考，不能作为诊断依据。
抑郁的诊断标准中，症状持续时间是一个关键指标。一般要求上述核心症状和伴随症状几乎每天出现，并且持续至少两周以上。如果情绪低落或兴趣减退只是偶尔出现，或持续时间较短，可能只是正常的情绪波动，而非抑郁。例如，因工作压力、失恋等具体事件导致的短暂悲伤，通常在事件解决后1-2周内会逐渐缓解。而抑郁的情绪低落往往没有明确诱因，或与诱因不成比例，且持续存在，难以自行缓解。建议记录症状开始出现的时间，以及症状是否在一天中的某个时段（如早晨）更为严重，这有助于判断是否为抑郁。
抑郁会显著影响个人的社会功能、职业功能和人际交往能力。可以观察自己是否因为情绪问题而无法正常工作或学习，例如注意力无法集中导致工作效率下降，频繁请假或旷工；是否回避社交活动，不愿与朋友或家人交流，甚至疏远最亲近的人；是否无法完成日常家务，如打扫卫生、做饭等；是否在人际关系中变得易怒、敏感或退缩。如果这些功能损害持续存在，并且明显低于自己以往的正常水平，那么抑郁的可能性就较高。例如，一个原本工作积极的人，连续数月无法完成基本工作任务，就需要警惕。
最准确确定是否抑郁的方法，是前往医院的精神科或心理科就诊。医生会通过详细的临床访谈，了解患者的病史、症状表现、持续时间、家族史等信息，并结合体格检查和必要的实验室检查（如甲状腺功能检查、血常规等），以排除其他可能导致类似症状的躯体疾病，如甲状腺功能减退、贫血等。医生可能会使用结构化或半结构化的诊断访谈工具，如DSM-5诊断标准，来做出专业诊断。在诊断明确后，医生会根据患者的具体情况，制定个体化的治疗方案，可能包括心理治疗（如认知行为疗法、人际心理治疗）和药物治疗（如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂类药物，包括盐酸舍曲林片、草酸艾司西酞普兰片、盐酸帕罗西汀片等）。建议不要自行诊断或用药，应严格遵循医嘱。
如果通过自我观察和评估，怀疑自己可能患有抑郁，建议及时前往正规医院的精神科或心理科就诊，接受专业评估和诊断。在日常生活中，可以尝试保持规律的作息，每天进行适度的有氧运动，如快走或慢跑，并保持均衡的饮食，多摄入富含Omega-3脂肪酸的食物，如深海鱼。同时，与家人和朋友保持沟通，避免孤立自己。对于确诊的抑郁，遵医嘱进行规范治疗，通常预后良好，多数患者症状可以得到有效缓解。
