抑郁症发作主要表现为持续情绪低落、兴趣减退、思维迟缓等症状，可能伴随睡眠障碍、食欲改变、躯体不适等表现。抑郁症发作通常由遗传因素、神经递质失衡、心理社会压力、慢性疾病、药物副作用等原因引起。
抑郁症发作的核心特征是持续两周以上的显著情绪低落，表现为悲伤、空虚或绝望感，可能无故哭泣或情绪麻木。部分患者会出现焦虑、易怒等混合情绪，对既往喜爱的事物丧失兴趣，严重时产生自杀念头。
患者常出现注意力下降、决策困难等认知功能损害，伴有过度自责或无价值感。思维内容多呈消极倾向，回忆过去时选择性关注负面事件，展望未来时感到无望，部分会出现幻觉或妄想等精神病性症状。
常见睡眠障碍包括入睡困难、早醒或睡眠过多，食欲可能显著减退或暴增导致体重变化。患者常诉说不明原因的疼痛、消化紊乱、胸闷等躯体不适，性欲减退，日常活动时感到持续疲乏无力。
动作和语言明显迟缓，或表现为烦躁不安。社交活动减少，回避与他人接触，工作学习效率下降。严重时可能出现生活自理困难，部分患者会通过酒精或药物进行自我治疗。
青少年可能表现为易激惹而非情绪低落，老年人更多主诉躯体症状。季节性抑郁常在秋冬季发作，产后抑郁多在分娩后4周内出现。部分患者会呈现微笑型抑郁，表面社交功能正常但内心痛苦。
抑郁症患者需保持规律作息，每日进行30分钟有氧运动如快走或游泳，饮食注意补充富含色氨酸的香蕉、燕麦等食物。家属应提供陪伴支持，避免批评指责，鼓励患者坚持治疗。建议记录情绪变化日记，参加团体心理治疗，逐步恢复社交活动。若出现自杀念头或症状持续加重，须立即联系精神科医生调整治疗方案。
