记忆可分为感觉记忆、短时记忆和长时记忆三种类型，其特征主要与信息保持时间、容量和编码方式有关。记忆的形成与大脑的海马体、颞叶等结构密切相关，不同类型的记忆在信息处理过程中具有明显差异。
感觉记忆是记忆系统的第一环节，通过视觉、听觉等感官接收外界刺激。信息保持时间极短，通常不超过2秒，但能准确记录原始刺激的物理特征。感觉记忆的容量较大，但未经注意的信息会迅速消退。这种记忆类型帮助大脑对连续的外界刺激形成初步感知，为后续信息筛选提供基础。
短时记忆又称工作记忆，负责暂时存储和处理当前使用的信息。保持时间约20-30秒，容量有限，通常为7±2个组块。短时记忆通过复述可以延长保持时间，并转化为长时记忆。这种记忆类型在问题解决、语言理解等认知活动中起关键作用，其运作效率直接影响个体的即时认知表现。
长时记忆的存储时间从几分钟到终身不等，容量理论上无限。分为陈述性记忆和程序性记忆两种，前者包括对事实和事件的记忆，后者涉及技能和习惯。长时记忆通过语义编码和情景编码等方式存储信息，具有组织性和可提取性特征。这种记忆类型形成后相对稳定，但也会受到时间推移和干扰的影响。
三种记忆类型在编码方式上存在明显区别。感觉记忆以感觉特征编码，短时记忆以听觉编码为主，长时记忆则更多采用语义编码。在信息保持方面，感觉记忆完全依赖外界刺激，短时记忆需要主动复述，长时记忆则通过深度加工形成稳定神经联结。这些差异反映了记忆系统处理信息的不同阶段和机制。
记忆效果受多种因素影响，包括注意程度、情绪状态、重复次数等。强烈的情绪体验会增强记忆的鲜明度，但可能降低准确性。睡眠对记忆巩固至关重要，特别是对陈述性记忆的转化。年龄增长会导致记忆功能自然衰退，但通过认知训练和健康生活方式可以延缓这一过程。
保持良好的记忆功能需要综合调节生活方式。规律作息有助于记忆巩固，适度运动能促进大脑血液循环。均衡饮食中富含的欧米伽3脂肪酸和抗氧化物质对神经细胞具有保护作用。持续学习新知识和技能可以刺激大脑神经可塑性，避免过度压力对海马体造成损伤。当出现明显的记忆障碍时，应及时进行专业认知功能评估。
