理性情绪疗法由美国心理学家阿尔伯特·艾利斯于20世纪50年代提出。该疗法是认知行为疗法的先驱理论之一，主要通过改变非理性信念来缓解情绪困扰。
阿尔伯特·艾利斯在1955年创立理性情绪行为疗法，简称REBT。他整合了哲学中的斯多葛学派思想与心理学行为主义理论，提出情绪困扰源于个体对事件的非理性解释。艾利斯认为人的情绪并非直接由外部事件引发，而是通过内在信念系统加工形成。这一观点颠覆了传统心理治疗对潜意识的过度关注，将干预重点转向认知重构。
ABC理论构成该疗法的基本框架，其中A代表诱发事件，B代表个体信念系统，C代表情绪行为后果。艾利斯特别强调D环节即辩论过程，通过质疑绝对化要求、过度概括等非理性信念，帮助建立E环节的新认知模式。这种结构化模型使心理干预更具可操作性，为后续认知疗法发展奠定基础。
理性情绪疗法发展出认知辩论、行为实验、幽默冲击等特色技术。治疗师会主动挑战来访者的灾难化思维，例如必须完美、必须被所有人喜爱等不合理要求。经典技术包括羞耻攻击练习，帮助来访者在实践中检验信念的现实性，这些方法至今仍是认知行为治疗的标准技术。
艾利斯将哲学思辨转化为可验证的心理学方法，推动心理治疗从精神分析主导转向实证取向。他创办阿尔伯特·艾利斯研究院持续培训治疗师，其著作理性生活指南等六十余本专业书籍被翻译为三十多种语言。2007年美国心理学协会调查显示，艾利斯被认为是历史上第二有影响力的心理学家。
理性情绪疗法已整合进第三代认知行为疗法中，其核心理念被接纳为情绪调节的基础模型。现代版本更强调接纳与正念技术，但保留对功能失调态度的识别干预。全球超过五十个国家开展REBT专业认证，在焦虑障碍、愤怒管理等领域保持显著疗效。
理性情绪疗法强调通过日常思维记录练习识别自动化负性思维，建议配合放松训练与问题解决技巧形成综合应对策略。保持规律作息与适度运动有助于维持情绪稳定性，若自我调节效果有限可寻求专业认知行为治疗师指导。该疗法尤其适合希望获得具体工具来管理情绪困扰的人群，其结构化特点便于在咨询室外持续应用。
