医学的发展使癌症能够得到早期诊断及治疗，增加了治愈率，延长了病人的生命。但是癌症仍然是美国人的第二杀手，每年约有50万美国人死于癌症。因此，美国有许多医院都建有癌症治疗中心。癌症治疗中心配有癌症专科医生、心理学家、痛症专家、社会工作者等等，各方配合，为病人提供最好的服务。    

    　癌症的治疗一般包括手术、药物（化疗）和放射治疗。研究证明了这些治疗是有效的，但是这些治疗手段在抗癌的同时也给病人带来了程度不等的副作用和并发症，使病人感到不舒服，从身体不适到剧烈疼痛。治疗的过程改变了病人的生活形态，带来了精神上和物质上的压力。要渡过这种种难关，病人需要不同的支持疗法。除了药物和营养的支持，病人心理治疗也是癌症医治过程中的一个重要组成部分。

    　中国人很少愿意看心理医生，这和中国人的观念有关系。很多中国人认为，只有精神病者才需要看心理医生，如果自己去看心理医生，等于承认自己有精神病，其实这种看法是不对的。由于不少癌症仍是不治之症，所以，当病人接到癌症的诊断会受到很大的心理压力。从心理学来讲，通常一个人遭遇不幸时，心理的反应会经过否定、愤怒、沮丧、讨价还价和接受几个阶段。不少人在病痛的折磨下得了忧郁症，精神萎靡。心理学家能帮助病人了解这心理过程，学习适应与疾病斗争的生活。下面我应用一些资料来说明心理治疗对癌症病人的价值。

    　有某些研究认为，生活中的不幸事件例如丧偶，能使人增加患癌的几率，其原因大概与持续性的精神压力会降低免疫力，减少身体的抗癌能力有关。当病人被诊断患有癌症后，医生会建议病人去咨询心理学家，而且心理学家就在诊所里，挂号求诊很方便。心理学家的任务是帮助病人和家人，让他们学习如何处理心中那“颓丧”和“无助”的感觉。他们认为，病人与“无助感”作斗争是重要的，因为有“斗争精神”的病人寿命要比“向癌症投降”的病人长些。心理学的治疗还包括了支持小组的心理咨询，让病人们在这种讨论小组里讲述自己的心理历程，达到互相帮助互相安慰的作用，病人在别人的抗癌经历中得到启发和鼓励，改善癌症病人的心理调整和自我感觉。心理学家也帮助病人面对和处理癌症治疗中的并发症或副作用，例如心理学家用不同的心理技术，包括了放松训练、催眠疗法、分散注意力的方法，来帮助病人减轻化疗过程中引起的恶心呕吐。许多癌症病人服用低剂量的抗忧郁症药物，帮助病人减轻疼痛和改善心情。

    　尽管没有资料证实心理治疗能延长癌症病人的寿命，仍然有大约50%的美国癌症病人寻求心理学家的帮助，增强了抗癌的信心和斗志，用正确的心态来面对逆境。心理治疗是癌症治疗的辅助手段，改善了许多病人在抗癌过程中的生活素质，这就是心理治疗的价值。